En 1869 se inició la construcción del edificio estilo frances bajo la dirección del Arquitecto José Noriega, quedando concluido y siendo inaugurado el 15 de septiembre 1880 y su administración a cargo de las autoridades municipales.

En su inauguración hubo un fastuoso montaje de cuadros musicales que incluyeron La Traviata, de Giusseppe Verdi y la ópera Macbeth con la participación de la cantante Virginia Galván.

Su original estructura, a la usanza francesa, incluía butaquería en herradura con balcones laterales, un imponente domo de cristal que daba al gran vestíbulo que contaba con una fuente central.

Lleva el nombre del General Manuel Doblado por los meritos de quien fuera Militar y Gobernador del Estado de Guanajuato, en la época del Gobierno Juarista.

En 1954 se restablece por parte del Municipio, tras numerosas protestas por el mal uso que se le da a Teatro, puliendolo, labrando nuevamente la cantera, y reponiendo nuevamente los techos del vestíbulo y el foro.

En 1958 se forma el Patrnato del Teatro Manuel Doblado quienes resolvieron demoler el Teatro para construir el Instituto de Bellas Artes, perdiendose el foro, los camerinos, la sala de espectáculos, las plateas, lunetas, el vestíbulo así como la oportunidad de su funcionalidad del Teatro durante 20 años.

A lo largo de los años fue transformado en ámbito de diversos actos políticos. En 1910 fue escenario de un mitin político de Francisco I. Madero en donde pronunció un discurso a favor de la no reelección de Porfirio Díaz y a partir del movimiento revolucionario y constantes cambios políticos, se transformó en ámbito para diversos usos: fue sala de cine, corral de los caballos de los revolucionarios, cuartel y a mediados del siglo XX hasta estacionamiento público.